- THE EPOCH TIMES - Milton Ezrati - TRADUÇÃO CÉSAR TONHEIRO - 8 JUN, 2022 -
COVID, guerra, políticas abusivas e custos crescentes estão afastando o Ocidente
Como diz o velho adágio, “nada dura para sempre”. Esta verdade está começando a despontar na China. Custos crescentes, políticas abusivas e, mais recentemente, o COVID-19 e as sanções de guerra levaram o Japão e o Ocidente a repensar a exposição da China. O dinheiro está fluindo em outro lugar. Pequim teria que mudar muito para trazer de volta a antiga enxurrada de dinheiro e juros.
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Todos os comentários de fontes americanas e européias falam de uma inclinação antichinesa. Nos Estados Unidos, o Congresso parece pronto para aprovar uma legislação que limitaria o investimento na China e fornecimento especialmente. Esta legislação está provavelmente atrasada. Muito antes, as empresas quase universalmente expressavam preocupações sobre relacionamentos futuros no Reino do Meio.
Joerg Wuttke, presidente da Câmara de Comércio da UE na China, resumiu a atitude geral das empresas americanas e europeias quando disse: “A China está perdendo credibilidade como local de melhor fonte”.
Todos deixaram claro que os antigos arranjos da cadeia de suprimentos devem mudar. Poucos porém, estão prontos para retirar as operações da China. Ainda assim, quase todo mundo parece disposto a transferir novos investimentos para outros lugares, seja para outras economias emergentes na Ásia ou trazê-los para casa.
As causas imediatas mais poderosas dessa nova abordagem são os bloqueios e quarentenas que surgem das políticas “COVID-Zero” de Pequim. A insistência rígida de Pequim tornou a produção na China difícil e cara, especialmente o transporte, seja dentro do país ou para exportação.
Uma pesquisa recente conduzida pelo grupo de Wuttke indica que cerca de 60% dos interesses ocidentais na China esperam uma queda de receita este ano. Cerca de metade reclama que as políticas de Pequim interromperam severamente os embarques de insumos críticos ou produtos acabados. Cerca de 77% dessas empresas concluíram que apenas o comportamento de Pequim em relação ao COVID tornou a China ligeiramente ou significativamente menos atraente como destino de investimento.
Pode-se pensar que a guerra na Ucrânia favorece a China, tornando lugares como a Europa Oriental comparativamente menos atraentes. Cerca de 39% das empresas pesquisadas concordaram que a guerra e as sanções tornaram a China um pouco ou significativamente mais atraente como destino de investimento. Contudo cerca de 32% dizem exatamente o contrário, observando incertezas políticas. Em suma, parece que a guerra não ajuda e nem é um obstáculo para a China, pelo menos neste aspecto.
Tampouco são as manchetes que estão por trás da decisão de se afastar da China. Além dessas considerações mais fundamentais, está a abordagem menos honesta de Pequim em relação a patentes e direitos autorais. As empresas estrangeiras na China, onde quer que estejam sediadas, há muito se queixam da insistência de Pequim de que as empresas estrangeiras que fazem negócios lá tenham um parceiro chinês com quem devem compartilhar tecnologias e segredos comerciais. Esses investidores estrangeiros também se queixaram de roubo por agentes chineses. A maioria recorreu a seus governos em busca de soluções, porém tais governos falharam com eles.
A esperança nessa frente aumentou em janeiro de 2020, quando Pequim assinou a “fase um” do acordo comercial com a Casa Branca de Trump. Nesse documento, Pequim prometeu agilizar os procedimentos para empresas estrangeiras apresentarem queixas contra patentes e outros abusos. Mas desde então ficou claro que Pequim não tinha intenção de cumprir esse compromisso. De fato, um tribunal chinês determinou recentemente que as empresas chinesas não podem ser processadas por tais questões.
Pequim também agiu de forma abusiva de outras maneiras. Mais recentemente, ameaçou suspender remessas contratadas de elementos de terras raras para os Estados Unidos e outros países por questões diplomáticas relativamente menores. Fez o mesmo com o Japão alguns anos atrás. No passado, Pequim também alterou abruptamente as políticas comerciais, às vezes em resposta a problemas momentâneos.
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Tais movimentos arbitrários infligiram danos consideráveis aos parceiros comerciais. Pequim, por exemplo, impôs enormes tarifas ao comércio australiano simplesmente porque Canberra fez perguntas sobre a origem do COVID. Muitas vezes a imposição de tais políticas punitivas passa rapidamente, mas nem sempre. No entanto, mesmo quando a dor é de curta duração, as imposições afastam outras pessoas de continuarem relacionamentos com a China.
No nível mais fundamental estão os salários e os custos. Um dos grandes atrativos para o investimento estrangeiro na China tem sido o acesso a uma força de trabalho disciplinada e barata. Nos últimos anos, no entanto, esse cenário começou a mudar. Os salários chineses estão superando os da maior parte do resto do mundo. Entre 2011 e 2021, por exemplo, os salários chineses aumentaram em média cerca de 10,5% ao ano, mais que o dobro das taxas de ganhos salariais nos Estados Unidos e na Europa e mais rápido do que na maioria dos outros países asiáticos.
Certamente, os custos trabalhistas ocidentais e japoneses ainda superam os da China, mas a diferença não é mais tão grande quanto antes e está diminuindo rapidamente. Em relação a outras economias asiáticas, a China já perdeu muito de seu apelo de baixo custo. O Vietnã há muito atraiu da China grande parte da fabricação de sapatos e roupas baratas para exportação para a Europa e a América. A COVID desacelerou o crescimento salarial na China, mas isso não vai durar e, enquanto isso, os bloqueios aumentaram os custos de envio.
Essa combinação de influências pode ainda não ter chegado a um ponto de ruptura dos acordos comerciais ocidentais e japoneses existentes com os chineses. Mas, como os entrevistados deixaram claro, essas realidades levaram as empresas estrangeiras a mudar seus novos esforços de investimento em outros lugares para locais mais baratos e menos problemáticos. Pode parecer por essa descrição que a China vai estabilizar sua posição, algo que pode dar conforto à liderança do país em Pequim. Tal conclusão, no entanto, seria confundir a natureza dos negócios.
O foco de qualquer negócio segue o novo investimento. Mesmo que não haja retirada da China, as tendências descritas aqui tenderão a reduzir a pegada dessa economia no comércio e negócios globais.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
Milton Ezrati é editor colaborador do National Interest, afiliado ao Center for the Study of Human Capital at the University at Buffalo (SUNY), e economista-chefe da Vested, uma empresa de comunicação com sede em Nova York. Antes de ingressar na Vested, ele atuou como estrategista-chefe de mercado e economista da Lord, Abbett & Co. Ele também escreve frequentemente para o City Journal e bloga regularmente para a Forbes. Seu último livro foi "Thirty Tomorrows: The Next Three Decades of Globalization, Demographics, and How We Will Live".
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