- BUSINESS INSIDER - John Haltiwanger - TRADUÇÃO CÉSAR TONHEIRO - 13 SET, 2022 -
Ex-general dos EUA diz que está "ainda mais preocupado" com o uso de armas nucleares por Putin, enquanto a Ucrânia faz progressos surpreendentes em sua contraofensiva
· Autoridades e especialistas ocidentais disseram que Putin pode usar armas nucleares na Ucrânia se ficar desesperado o suficiente.
· A Ucrânia está no meio de uma contra-ofensiva empolgante – rapidamente recapturando território.
· Brigadeiro aposentado O general Kevin Ryan disse ao Insider que agora está "ainda mais preocupado" com o uso de armas nucleares.
Ao longo da guerra de quase sete meses na Ucrânia, autoridades ocidentais e especialistas russos expressaram consistentemente preocupações de que o presidente russo, Vladimir Putin, possa recorrer ao uso de armas nucleares se ficar desesperado o suficiente.
O General de Brigada Aposentado do Exército dos EUA, Kevin Ryan, ex-adido de defesa da Rússia e membro sênior do Centro Belfer de Ciência e Assuntos Internacionais de Harvard, disse que agora está ainda mais preocupado com o potencial de Putin de explorar o considerável arsenal nuclear da Rússia por causa da rápida recuperação de território da Ucrânia em uma contraofensiva relâmpago que começou há menos de um mês.
“Tenho pensado na pressão que Putin deve estar sentindo para fazer algo dramático – o que me faz pensar novamente sobre os gatilhos nucleares”, disse Ryan ao Insider.
Ryan disse que se os territórios ocupados de Donetsk e Luhansk pedissem a adesão à Rússia e fossem aceitos, isso significaria que "os combates que estão acontecendo atualmente na Ucrânia de repente serão 'na Rússia'".
Depois de não conseguir tomar Kyiv, capital da Ucrânia, nos primeiros dias da guerra, a Rússia mudou seu foco para a região leste de Donbass, que é composta por Donetsk e Luhansk. Grande parte da luta na guerra foi no Donbas.
O governo Biden disse que a Rússia pode tentar anexar Donetsk e Luhansk por meio de "referendos falsos". Se isso acontecer, pode haver ramificações imediatas, disse Ryan.
“Por um lado, Putin poderia resolver seu problema de mão de obra militar porque agora todos os recrutas (mais de 35% da força) podem ser usados – já que não é mais uma guerra no exterior”, disse ele.
"Um segundo desenvolvimento significará que as linhas vermelhas contra os combates em território russo serão subitamente cruzadas", acrescentou. "As armas da OTAN estarão lutando e atirando dentro da Rússia. E o mais importante, o Estado russo estará sob ataque direto. E como sabemos, isso é um gatilho para o uso de armas nucleares."
Ryan, que alertou em março sobre o potencial de Putin usar uma “pequena arma nuclear” ou arma nuclear tática, na Ucrânia, disse estar “ainda mais preocupado com a possibilidade de armas nucleares serem usadas agora” do que antes.
"Se adicionarmos a possibilidade de que as forças russas possam estar perdendo território duramente conquistado para as forças ucranianas ao mesmo tempo, a pressão sobre Putin para fazer algo dramático será enorme", acrescentou Ryan.
O ex-general disse ao Insider que compartilhou esses pensamentos com altos funcionários dos EUA.
'A resposta seria esmagadora'
Ultimamente, a Rússia cedeu ganhos significativos às forças armadas ucranianas. O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse que as forças da Ucrânia recapturaram mais de 2.300 milhas quadradas no leste e sul do país este mês. Até recentemente, o conflito era amplamente caracterizado como uma guerra de desgaste com pouco movimento de ambos os lados.
A Rússia sofreu perdas substanciais de tropas na Ucrânia, que Moscou inicialmente assumiu que seria conquistada rapidamente. Em agosto, o Pentágono disse que estimava que a Rússia havia sofrido até 80.000 baixas.
Enquanto a Ucrânia empurra as forças da Rússia para a retirada, os propagandistas russos nos canais de notícias estatais que geralmente oferecem apoio total à guerra estão lutando para continuar pintando um quadro cor-de-rosa do que está acontecendo no campo de batalha. Enquanto isso, legisladores locais na Rússia têm pedido que Putin seja removido do poder e acusado de traição por causa da guerra.
Nesse contexto, há sérias preocupações sobre o que Putin pode fazer se se sentir encurralado. Putin colocou as forças de dissuasão nuclear da Rússia em alerta máximo logo após a invasão, e Putin foi acusado por autoridades ocidentais de estar brandindo o sabre nuclear. Autoridades militares ucranianas de alto escalão - incluindo o general Valeriy Zaluzhnyi, comandante em chefe das Forças Armadas da Ucrânia - escreveram um editorial na semana passada que disse que uma guerra nuclear "limitada" com a Rússia não estaria descartada.
Mas nem todos estão convencidos de que Putin faria algo tão drástico quanto usar uma arma nuclear para atingir seus objetivos na Ucrânia.
“Não acho que Putin usaria armas nucleares táticas nesta situação – mesmo que esteja perdendo, mesmo que tenha perdido tudo na Ucrânia”, disse Robert Orttung, professor de assuntos internacionais da Universidade George Washington, ao Insider.
"Ele obviamente vai ameaçar usá-las", disse Orttung.
Mas usar tal arma "levaria a guerra para o próximo nível", e Putin estaria "com muito medo de qual seria a resposta", disse ele, acrescentando: "Ele sabe que a resposta seria esmagadora".
"Há um nível de incerteza lá. Mas meu melhor palpite é que ele não vai usá-las", disse Orttung.
Se a Rússia usasse uma arma nuclear na Ucrânia, isso poderia desencadear uma resposta militar dos EUA, que poderia se transformar em um conflito direto entre a Rússia e a OTAN – uma aliança de 30 membros. Vários membros da OTAN, incluindo os EUA, têm seus próprios arsenais nucleares.
Mesmo que a Rússia acabasse perdendo na Ucrânia ou retirasse suas tropas, Putin poderia explicar isso culpando a Otan e os EUA por salvar as aparências, disse Orttung, acrescentando: "Acho que ele poderia fazer isso e ainda permanecer no poder".
'Linha vermelha'
George Barros, analista militar do Instituto para o Estudo da Guerra, disse ao Insider que a possibilidade de o Kremlin decidir usar uma arma nuclear tática ou outra arma de destruição em massa na Ucrânia não pode ser descartada, mas disse que "o risco é baixo."
"O problema para os russos é que, para explorar adequadamente as condições criadas por uma arma nuclear tática, você precisa ter forças coesas, coerentes e com alto nível de moral", disse Barros, acrescentando: " Não acho que os militares russos convencionais, neste momento, tenham capacidade ou moral para fazer isso."
Unidades russas implantadas na Ucrânia "claramente não estão na melhor forma que deveriam estar para tal operação", disse Barros, e "não faria sentido" para a Rússia usar uma arma de destruição em massa neste momento.
Barros disse que também havia "ramificações de nível estratégico" para a Rússia considerar, incluindo que o uso de arma de destruição em massa na Ucrânia "constituiria uma linha vermelha" para os adversários ocidentais de Moscou.
"Tenho certeza de que, a portas fechadas, o Ocidente prometeu ao Kremlin que retaliaria ou responderia de maneira apropriada ao uso sem precedentes desse tipo de arma", disse Barros.
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