- THE EPOCH TIMES - Elsa B. KaniaeWilson Vorndick - TRADUÇÃO CÉSAR TONHEIRO - 14 AGO, 2019 -
Sob a estratégia de fusão civil-militar de Pequim, o PLA está patrocinando pesquisas sobre edição de genes, aprimoramento do desempenho humano e muito mais.
Podemos estar à beira de um admirável mundo novo, de fato. Os avanços atuais em biotecnologia e engenharia genética têm aplicações interessantes na medicina – mas também implicações alarmantes, inclusive para assuntos militares. A estratégia nacional de fusão civil-militar da China destacou a biologia como uma prioridade, e o Exército Popular de Libertação pode estar na vanguarda da expansão e exploração desse conhecimento.
O grande interesse do PLA é refletido em escritos estratégicos e pesquisas que argumentam que os avanços na biologia estão contribuindo para mudar a forma ou o caráter do conflito. Por exemplo:
· Em War for Biological Dominance de 2010, Guo Jiwei, professor da Terceira Universidade Médica Militar, enfatiza o impacto da biologia na guerra futura.
· Em 2015, o então presidente da Academia de Ciências Médicas Militares He Fuchu argumentou que a biotecnologia se tornaria as novas “alturas de comando estratégico” da defesa nacional, de biomateriais a armas de “controle cerebral”. Desde então, o major-general tornou-se vice-presidente da Academia de Ciências Militares, que lidera o empreendimento científico militar da China.
· A biologia está entre os sete "novos domínios da guerra" discutidos em um livro de 2017 de Zhang Shibo, um general aposentado e ex-presidente da Universidade de Defesa Nacional, que conclui: “O desenvolvimento da biotecnologia moderna está gradualmente mostrando fortes sinais característicos de uma ofensiva capacidade”, incluindo a possibilidade de que “ataques genéticos étnicos específicos” possam ser empregados.
· A edição de 2017 da Science of Military Strategy, um livro-texto publicado pela National Defense University do PLA que é considerado relativamente autoritário, estreou uma seção sobre a biologia como um domínio de luta militar, mencionando de forma semelhante o potencial para novos tipos de guerra biológica para incluir “ataques genéticos étnicos específicos”.
Estes são apenas alguns exemplos de uma literatura extensa e em evolução de acadêmicos e cientistas militares chineses que estão explorando novas direções na inovação militar.
Seguindo essas linhas de pensamento, o PLA está buscando aplicações militares para a biologia e procurando interseções promissoras com outras disciplinas, incluindo ciência do cérebro, supercomputação e inteligência artificial. Desde 2016, a Comissão Militar Central financiou projetos sobre ciência do cérebro militar, sistemas biomiméticos avançados, materiais biológicos e biomiméticos, aprimoramento do desempenho humano e biotecnologia de “novo conceito”.
Edição de genes
Enquanto isso, a China lidera o mundo no número de testes da tecnologia de edição de genes CRISPR em humanos. Sabe-se que mais de uma dúzia de ensaios clínicos foram realizados, e algumas dessas atividades provocaram controvérsia global. Não está claro se o cientista chinês He Jiankui pode ter recebido aprovação ou mesmo financiamento do governo para editar embriões que se tornaram os primeiros humanos geneticamente modificados do mundo. A notícia provocou sérias preocupações e reações em todo o mundo e na China, onde uma nova legislação foi introduzida para aumentar a supervisão sobre essas pesquisas. No entanto, há razões para duvidar que a China superará sua história e histórico de atividades que são, na melhor das hipóteses, eticamente questionáveis, ou, na pior, cruéis e incomuns, em saúde e ciências médicas.
Mas é impressionante como muitos dos testes CRISPR da China estão ocorrendo no Hospital Geral do PLA, inclusive para combater o câncer. De fato, as instituições médicas do PLA surgiram como grandes centros de pesquisa em edição de genes e outras novas fronteiras da medicina militar e da biotecnologia. A Academia de Ciências Médicas Militares do PLA, ou AMMS, que a China apresenta como seu “ berço de treinamento para talentos médicos militares”, foi recentemente colocada diretamente sob a alçada da Academia de Ciências Militares, que foi transformada para concentrar-se na inovação científica e tecnológica. Essa mudança pode indicar uma integração mais próxima da ciência médica com a pesquisa militar.
Em 2016, um pesquisador de doutorado da AMMS publicou uma dissertação, “Pesquisa sobre a avaliação da tecnologia de aprimoramento do desempenho humano”, que caracterizou o CRISPR-Cas como uma das três principais tecnologias que podem aumentar a eficácia de combate das tropas. A pesquisa de apoio analisou a eficácia do medicamento Modafinil, que tem aplicações no aprimoramento cognitivo; e na estimulação magnética transcraniana, um tipo de estimulação cerebral, ao mesmo tempo em que defende o “grande potencial” do CRISPR-Cas como uma “tecnologia de dissuasão militar na qual a China deve “agarrar a iniciativa” em desenvolvimento.
IA + Biotecnologia
A intersecção da biotecnologia e inteligência artificial (IA) promete sinergias únicas. A vastidão do genoma humano – entre os maiores de big data – requer IA e aprendizado de máquina para apontar o caminho para avanços relacionados ao CRISPR em terapia ou aprimoramento.
Em 2016, o potencial valor estratégico da informação genética levou o governo chinês a lançar o National Genebank, que pretende se tornar o maior repositório mundial desses dados. O objetivo é “desenvolver e utilizar os valiosos recursos genéticos da China, salvaguardar a segurança nacional em bioinformática e aumentar a capacidade da China de tomar as posições estratégicas de comando” no domínio da biotecnologia.
O esforço é administrado pela BGI, anteriormente conhecida como Beijing Genomics Inc., que é a campeã nacional de fato de Pequim no campo. A BGI estabeleceu uma vantagem no sequenciamento de genes barato, concentrando-se em acumular grandes quantidades de dados de uma gama diversificada de fontes. A empresa tem presença global, incluindo laboratórios na Califórnia e na Austrália.
Os formuladores de políticas dos EUA estão preocupados, se não incomodados, com o acesso da empresa às informações genéticas dos americanos. A BGI vem buscando uma série de parcerias, inclusive com a Universidade da Califórnia e com o Hospital Infantil da Filadélfia no sequenciamento do genoma humano. A pesquisa e as parcerias do BGI em Xinjiang também levantam questões sobre sua ligação com abusos de direitos humanos, incluindo a coleta forçada de informações genéticas de uigures em Xinjiang.
Também parece haver ligações entre a pesquisa da BGI e as atividades de pesquisa militar, particularmente com a Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa do PLA. A pesquisa em bioinformática da BGI usou supercomputadores Tianhe para processar informações genéticas para aplicações biomédicas, enquanto os pesquisadores da BGI e da NUDT colaboraram em várias publicações, incluindo o design de ferramentas para o uso do CRISPR.
A fronteira expansiva da biotecnologia
Será cada vez mais importante acompanhar o interesse dos militares chineses na biologia como um domínio emergente da guerra, guiado por estrategistas que falam sobre potenciais “armas genéticas” e a possibilidade de uma “vitória sem sangue”. Embora o uso do CRISPR para editar genes permaneça novo e incipiente, essas ferramentas e técnicas estão avançando rapidamente, e o que está dentro do possível para aplicações militares pode continuar a mudar também. No processo, a falta de transparência e a incerteza das considerações éticas nas iniciativas de pesquisa da China aumentam os riscos de surpresa tecnológica.
ORIGINAL >
https://www.defenseone.com/ideas/2019/08/chinas-military-pursuing-biotech/159167/